পৃথিবী থেকে প্রায় ১৪৬ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত নতুন এক গ্রহের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। গ্রহটি সম্ভাব্যভাবে বাসযোগ্য এবং এর পরিবেশ মঙ্গল গ্রহের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ বলে জানা গেছে। এই গ্রহের নাম ‘এইচডি ১৩৭০১০ বি’। এটি একটি সূর্যের মতো নক্ষত্রকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হচ্ছে এবং আকারে পৃথিবীর চেয়ে প্রায় ৬ শতাংশ বড়।
এক আন্তর্জাতিক গবেষক দলের হাতে এই গ্রহটি আবিষ্কৃত হয়েছে, যারা অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র ও ডেনমার্ক থেকে আসা বিজ্ঞানীদের নিয়ে গঠিত। তারা ২০১৭ সালে নাসার কেপলার স্পেস টেলিস্কোপের ‘কে২’ মিশনের তথ্য বিশ্লেষণ করে এই গ্রহের অস্তিত্ব নিশ্চিত করেন। এই গবেষণার ফলাফল চলতি সপ্তাহে ‘অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটার্স’ নামক খ্যাতনামা জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার ইউনিভার্সিটি অব সাউদার্ন কুইন্সল্যান্ডের গবেষক ড. চেলসি হুয়াং জানান, গ্রহটির কক্ষপথ পৃথিবীর মতো প্রায় ৩৫৫ দিনের। গ্রহটির নিজ নক্ষত্রের ‘হ্যাবিটেবল জোনে’ থাকার সম্ভাবনা প্রায় ৫০ শতাংশ। এর নক্ষত্রটি আমাদের সূর্যের তুলনায় শীতল ও কম উজ্জ্বল, যার কারণে গ্রহটির পৃষ্ঠের তাপমাত্রা মঙ্গল গ্রহের মতো শীতল, প্রায় মাইনাস ৭০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নেমে যেতে পারে।
গ্রহটির আবিষ্কারে বিশেষ ভূমিকা নিয়েছেন একদল স্বেচ্ছাসেবী ‘সিটিজেন সায়েন্টিস্ট’সহ জ্যোতির্বিজ্ঞানী ড. আলেকজান্ডার ওয়েইনার, যিনি সেই সময় হাইস্কুলে পড়ছিলেন। তিনি জানান, ‘প্ল্যানেট হান্টার্স’ নামক সিটিজেন সায়েন্স প্রকল্পে কাজ করাই তার জন্য বড় অনুপ্রেরণা ছিল এবং সেই কাজ থেকে ফিরে এসে গুরুত্বপূর্ণ এই আবিষ্কারে অংশগ্রহণ করা তার জন্য অসাধারণ অভিজ্ঞতা।
গবেষকরা আশা করছেন, এই গ্রহ নিয়ে ভবিষ্যতে আরও গবেষণা চালিয়ে বসবাসযোগ্যতার বিষয়ে নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যাবে।
