৮ বছর পর আবার বাংলাদেশে ফিরতে যাচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। দক্ষিণ এশিয়ার এই বড় ফুটবল টুর্নামেন্টের ২০২৬ আসরের আয়োজক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। সব কিছু ঠিক থাকলে আবার ঢাকাতেই হবে সাফের ম্যাচ।
সবশেষ ২০১৮ সালে বাংলাদেশে হয়েছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। এরপর কেটে গেছে ৮ বছর। এখন সাফ কর্তারা ঢাকাকে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার মূল জায়গা হিসেবে দেখছেন। যদিও এখনো চূড়ান্ত ঘোষণা আসেনি। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন এবং সাফের নির্বাহী কমিটির অনুমোদন পেলেই বিষয়টি নিশ্চিত হবে।
গত বছর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত হয়েছিল। তাই এবার সেপ্টেম্বর থেকে অক্টোবরের আন্তর্জাতিক উইন্ডোকে লক্ষ্য করা হচ্ছে। এই সময়েই টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে চায় সাফ।
বাংলাদেশের পক্ষে যাওয়ার বড় কারণ ফুটবলের জনপ্রিয়তা আবার বেড়ে যাওয়া। জাতীয় দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দর্শকদের আগ্রহ বাড়িয়েছে। লেস্টার সিটির মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী দলে যোগ দেওয়ায় উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। সাবেক কানাডা জাতীয় দলের ফুটবলার শমিত সোমের অন্তর্ভুক্তিও আলোচনায় এসেছে। এসব কারণে আবার মাঠে ফিরছে দর্শক।
সাফের সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম কাটেল সংবাদ মাধ্যমকে জানিয়েছেন, বাংলাদেশে ফুটবল নিয়ে আগ্রহ বাড়ায় আয়োজক হওয়ার সম্ভাবনাও শক্ত হয়েছে। তিনি জানান, বাফুফে ও বাণিজ্যিক অংশীদারদের সঙ্গে আলোচনা চলছে। আয়োজন ও বিপণন পরিকল্পনা এখন পর্যালোচনায় আছে।
সাফ শুধু টুর্নামেন্ট আয়োজনেই থামতে চায় না। ফুটবলের মাধ্যমে আঞ্চলিক সম্পর্ক আরও শক্ত করতে চায় তারা। প্রস্তাবিত নীতিতে বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তানে ঘুরিয়ে বড় টুর্নামেন্ট আয়োজনের ভাবনা আছে। তবে এর জন্য সংশ্লিষ্ট দেশের সরকারি অনুমতি লাগবে।
